The Mutiny by Julian Rathbone

The Mutiny The Mutiny by Julian Rathbone
My rating: 3 of 5 stars

The 1857 rebellion a.k.a the first Indian war of Independence is a point of interest to me and it is fascinating to read about the different people with a different agendas were able to come together for a cause albeit their selfish motives.
So it was with a lot of interest that I picked up this one to read of the rebellion from the perspective of the British people who lived through it. However, I should say the book for all its promises delivered very little.

For some odd reason, the author insists in the prologue and in the Epilogue that the British did a lot of good things (like they sent only about 1% of the tax revenues back to UK) in India and also insisting that it was not a war of Independence. I was not sure how that related to the story other than showing a glimpse of the author's political leanings.

The answer, as some one from the country where the British did so much good is that, the last famine in India was in 1942 in Bengal and since 1947, after independence, the country never had a famine. And I think while the railways and telegraph were good, it was only developed as a means of moving military transport and any civilian comfort from that was just accidental and I do not want to start on the number of native industries that paid the price to keep Manchester and Birmingham in the middle of the industrial world.. While I don't want to be spoiler of the 'good imperialist' philosophy, I cannot let it go unanswered as well.

Now, back to the book, while it documents the historical incidents more accurately, the story just limps along the unfolding of the events. Sophie, Lavanya, Bruce and almost every fictional character wanders all along the Gangetic plains without any purpose other than be at the next battle or siege. That is sad as the initial chapters of the book on the Meerut barracks were well written.

However, the author in his zeal towards the history keeps losing his characters and by extension us, the readers as well. It could've been an excellent spy story with Bruce in the middle or a tragic love story with Sophie and Bruce as the drivers or it could've been a historical rendering of events. It ends up us nothing. That is a pity.

It is still an interesting book overall if you can forgive the plot holes and focus on the history.



View all my reviews

முள்ளால் எழுதிய ஓலை

முள்ளால் எழுதிய ஓலை முள்ளால் எழுதிய ஓலை by உ.வே.சாமிநாதையர்
My rating: 5 of 5 stars

தமிழ் தாத்தா உ.வே.சா அவர்களின் 'என் சரித்திரம்' எனக்கு பிடித்த நூல்களில் ஒன்று. 19ம் நூற்றாண்டின் மத்திய பகுதிகளின் தமிழ் வாழ்வை ஆவண படுத்திய நூல் அது. எனவேதான் காலச்சுவடில் இருந்து அவரின் கட்டுரை தொகுப்புகள் ஐந்து பகுதிகளாக வருகின்றன என்றவுடன் இந்த புத்தக கண்காட்சியில் வாங்க வேண்டிய புத்தக பட்டியலில் சேர்த்து விட்டேன்.

அந்த ஐந்தில் நான் முதலில் படித்தது 'முள்ளால் எழுதிய ஓலை'. பெரும்பாலும் செவிவழிக் கட்டுரைகள், தனி மனித வாழ்வு சம்பவங்களின் தொகுப்பான இந்நூல் 18-19ம் நூற்றாண்டு வாழ் தஞ்சை தமிழ் மக்களின் வாழ்வின் ஒரு பகுதியை ஆவண படுத்துகிறது. இந்த நூற்றாண்டுகளின் பெரும்பாலான தரவுகள் 20ம் நூற்றாண்டின் பின் பகுதியில் திராவிட, கம்யூனிச அரசியலின் பின் புலத்தில் எழுதப்பட்டவையே. அந்த அரசியல் தாக்கத்தின் முன்னர் தொகுக்க பட்ட கதைகள்/நிகழ்வுகள் வெகு அரிதாகவே இருக்கின்றன. இந்த ஒரு காரணமே இந்த தொகுப்பை ஒரு முக்கிய தொகுப்பாகிறது.

உ.வே.சாவின் அரசியல் என்ன? நான் படித்த வரை அவரின் அரசியல் தமிழாகவே இருக்கிறது. அவரின் ஒவ்வொரு செயலும் தமிழின் வரலாற்றை பாதுகாப்பதும், பேணுவதும் மட்டுமே. சில கதை/கட்டுரைகளில் அந்த கால சாதி அரசியலை அவர் கோடிக் காட்டினாலும் அதை ஒரு விமர்சனமுமின்றி தாண்டி போகிறார். அந்த நிகழ்வை ஆவண படுத்துதல் அன்றி அதன் அரசியலில் நுழைய மறுக்கிறார்.

இந்நூலில் அவர் காட்டும் உலகம் தமிழ் சமூகம் சிறு சமஸ்தானங்களாக இருந்த காலகட்டம். வெள்ளையர்கள் பட்டும் படாமல் 'கிஸ்தி' வசூல் செய்து கொண்டு தமிழ் அரசர்/சமஸ்தானாதிபதிகள் தங்களுக்குள் சண்டை/சச்சரவுகளுடன் இருந்த காலம். இந்த நூலில் பெரும்பாலான கதைகள் சொக்கம்பட்டி (இது திருநெல்வேலி அருகில் உள்ளது) சமஸ்தானாதிபதி பொன்னம்பலம் பிள்ளை, ராமநாதபுர சேதுபதி அரசர்கள், தஞ்சை சரபோஜி ராஜா முதலானோர் பற்றிய நிகழ்வுகளும், உ.வே.சா கேட்ட செவி வழிக் கதைகள் சிலவற்றின் தொகுப்பாகும்.

புத்தக பெயர் உள்ள கதை மருது பாண்டியர் பற்றிய ஒரு கதை. இக்கதையில் வரும் கிராமம் இன்னமும் இருப்பதாய் உ.வே.சா கூறுகிறார். ஒவ்வொரு கதை/நிகழ்வுக்கு பின் குறிப்பில் அதன் கதை மாந்தரின் இன்றைய நிலை குறித்து ஒரு குறிப்பும், அந்த கதை/நிகழ்வு அவருக்கு யாரால், எப்போது கூறப்பட்டது போன்றவற்றை சொல்கிறார். மருது பாண்டியர் பற்றிய மற்றும் ஒரு கதையும் பதிவு செய்கிறார்.

பெரும்பாலான கதை/நிகழ்வுகள் தஞ்சையின் நில சுவான்தார்களாக இருந்த பிராமணர்களை பற்றி இருந்தாலும், அவர்கள் கிராம சூழ்நிலை, வெள்ளையர்களுடன் அவர்களுக்கு இருந்த உறவு, மற்றைய சாதிகளுடன் இருந்த உறவு முதலியவற்றுக்கு பதிவு பெறுகிறது. பறையருக்கு தெருக்கோடியில் மரக்காலில் அன்னம் வைப்பதை கூறுகிறார்.

கோயிலில் தாசிகளை முதுகில் கால் ஏற்றி, பிரம்பால் அடித்து தண்டனை கொடுப்பதையும் அதை எந்த சலனமுமின்றி ஒரு கூட்டம் வேடிக்கை பார்ப்பதையும் பதிவு செய்கிறார்.ஒரு விதத்தில் இந்த புத்தகத்தை படிப்பதும் அது போன்று எந்த முன் முடிவும் இன்றி வேடிக்கை பார்த்தல் போன்றதே. இன்றைய அரசியல் முன் முடிவுகளோடு வாசிக்காது ஒரு வரலாற்று ஆவணமாகவே வாசிக்க வேண்டும்.

மொத்தத்தில் தமிழ் ஆர்வலர் அனைவரும் வாசிக்கவேண்டிய தொகுப்பு.

View all my reviews

Review: Going Solo

Going Solo Going Solo by Roald Dahl
My rating: 5 of 5 stars

Roald Dahl has been a favorite author for many, many years now and I went into the book hoping to read another five star book. And of course, he delivers again.

The book is different not because it documents the adventures of him as a pilot in the second world war but because he keep referring them as more of 'misadventures'. There are places he glazes over details but if you only pause and reflect, then it dawns on you.

The book starts with his journey to Africa on a 'floating bath-tub' to work for Shell. He meets all these Empire builders and memsahib, all of whom come out as nutty. His relations with the native Africans are more on a neutral ground and he has a lot of good things to say about them but I was a little surprised that he didn't say anything about the social conditions in the continent at that time.
Its either he didn't notice or decided not to get into political talk. So it was all about the animals of Africa, the snakes, the servants and cooks and little anecdotes.

Then war breaks. Being in the fringe of action and with lower priority on everything, becoming an Air force pilot was a little different than in the other theaters of war. And Dahl goes over the craziness of war and the idiosyncrasies of the people who are running it.

In the middle of the war, he drives across the continent, across the Sinai and them passes over them in a couple of pages. I wish he had written a little more on the sights and adventures during this time.

But then, I am nit-picking. Over all, an wonderful adventurous book if you are a young adult or an adult.

View all my reviews

கீழடி அருங்காட்சியகம்.

உலகம் முழுவதும் இருக்கும் பல அருங்காட்சியகங்களுக்கு சென்றிருக்கிறேன். நியூ யார்க், கத்தார், துபாய், வாஷிங்டன், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் போன்ற நகரங்களின...