முன் கதை சுருக்கம்

பாலகுமாரனின் 'முன்கதை சுருக்கம்' ' படித்தேன். இது அதை பற்றியதல்ல. எனக்கு பாலகுமாரனையும், சுப்ரமணிய ராஜுவையும், சுஜாதாவையும் அறிமுகபடுத்திய நண்பனை பற்றியது.

நான் ஏழாவது படிக்கும் போது அனந்தராமன் வந்து சேர்ந்தான். அவனது அப்பா அந்தமானில் போட்டோக்ராபராக இருந்ததால் அவன் அம்மாவுடன் இருந்தான். நானும் அவனும் எப்படி நண்பர்களாக ஆனோம் என்று நினைவில்லை. ஆனால் நண்பர்கள் ஆனோம்.

அப்போது எனக்கு பெரிய எழுத்தாளர் கல்கி மட்டுமே. 'பொன்னியின் செல்வன்'இன் உலகில் வாழ்ந்து கொண்டிருந்த எனக்கு முதலில் 'மெர்குரி பூக்கள்' கொடுத்து படிக்க வைத்தான். 'மெர்குரி பூக்கள்' இன்னும் ஒரு உலகை காட்டியது. நிகழ் உலகு. ஆனால் நான் ஒன்றும் பெரிய இலக்கிய வாசிப்பாலானாக் மாறவில்லை. பாலகுமாரன் நன்றாக இருந்தாலும் அதில் இருந்த பிரச்சினைகள் எனக்கு சம்பந்தம் இல்லாதவையாக இருந்தன.

1988-89. ஆனந்த விகடனில் ' மீண்டும் ஜீனோ' தொடராக வந்து கொண்டிருந்தது. எங்கள் வீட்டில் 'கல்கி' மட்டுமே வாங்கியதால் ஒவ்வொரு வியாழகிழமையும் காலையில் அனந்தராமனின் கதை சொல்லல் நடக்கும். சிபி, நிலா போன்ற பெயர்கள் தந்த மயக்கம் ஒரு புறம். நாளைய விஞ்ஞானத்தின் சாத்தியங்கள் ஒரு புறம். சுஜாதா எளிதாக கல்கியை replace செய்தார்.

ஆனந்தவிகடனில் வந்த 'என் இனிய இயந்திர'வை bind செய்து கொண்டு வந்து படிக்க கொடுத்தான்.

ஒவ்வொரு நாளும் பள்ளி முடிந்த பின், ரிக்க்ஷாவிற்குகாத்திருக்கும் நேரத்தில் நிறைய பேசுவோம். எட்டாவதில் அப்பாவின் பழைய சைகிளில் பள்ளி செல்ல ஆரம்பித்தபின் இந்த நேரம் அதிகரித்தது. சுஜாதா, பாலகுமாரனை தொடர்ந்து ராஜேஷ் குமார், சுபா என்று படிக்க ஆரம்பித்தோம். அம்மா வீட்டில் இல்லாத நேரம் திருட்டுத் தனமாக படித்து பள்ளியில் பேசுவோம்.

வகுப்பில் பெண்கள் மேல் ஒரு ஈர்ப்பு வர ஆரம்பித்ததும் இந்த வருடம்தான். அனந்தராமன் என்னை விட வயதில் பெரியவனாக இருந்ததும் ஒரு காரணம். ஒவ்வொரு பெண்ணிற்கும் ஒரு கார் பெயர் வைத்து பேசி கொள்வோம். (மாருதி 800, contessa என்று). இருவரும் ஒருத்தரை ஒருத்தர் காட்டி கொடுக்க மாட்டோம் என்று ஒரு ஒப்பந்தம் போட்டுக் கொண்டோம் (அதற்க்கு நெல்பேட்டை - சந்தைபேட்டை ஒப்பந்தம் என்று பெயர் வேறு). அவனிடம் ஒரு நகல், என்னிடம் ஒன்று.

வகுப்பில் அராஜகம் செய்வோம்.கடைசி பெஞ்சில் இருந்து கொண்டு சத்தம் போடுவது, பெண்கள் பதில் சொல்ல எழும் போது, குரல் குடுப்பது என்று எல்லா விடலை சேட்டைகளும் உண்டு. மா மிஸ்ஸை வகுப்பில் அழ வைத்தது நினைவில் இருக்கிறது. அப்புறம் அவரிடம் மன்னிப்பு கேட்டதும் நினைவில் இருக்கிறது.
Back row - second from left - me
Middle row - from left - Vijayan, Anantharaman, Annadurai (the gang of four)
தனலட்சுமி மிஸ், சுமதி மிஸ் பற்றி சொல்லவில்லை என்றால் இது நிறைவு பெறாது. எங்கள் இருவரின் மீதும் தனி அக்கறை கொண்டு எங்களுக்கு நிறைய புத்தகங்களை படிக்க கொடுத்து, சனி கிழமைகளில் தனலட்சுமி மிஸ் வீட்டில் கூடி அரட்டை அடித்து, வகுப்பில் physics, chemistry தவிர எல்லாவற்றையும் அலசி என்று அவர்கள் இருவரும் இல்லையேல் எங்கள் வாசிப்பு விரிவடைந்து இருக்காது.

அனந்தராமன் உடனான நட்பிற்கு ஒரு முடிவு வந்தது எட்டாம் வகுப்பின் முடிவில். பள்ளி சுற்றுலாவின் போது பெண்கள் குளியலறையில் எட்டிப் பார்த்தக் குற்றத்திற்காக அவன் தண்டிக்கப்பட்டான். நான் கண்டிக்கபட்டேன். எட்டாம் வகுப்பின் கடைசி இரு மாதங்கள் 'அம்மை' போட்டு இருந்ததால் பள்ளி செல்லவில்லை. எட்டாம் வகுப்பின் கோடை விடுமுறையில் நடந்த விசாரணையில் அனந்த ராமன் TC பெற்றுக் கொண்டான், இனி அவனுடன் நட்பு கொள்ள மாட்டேன் என்று ஒரு மன்னிப்பு கடிதம் கொடுத்ததால் நான் கண்டிக்க மட்டும் பட்டேன்.

ஒன்பதாம் வகுப்பில் school pupil leader(SPL) ஆக நான் assembly நடத்தும் போது என்னை வைத்துக் கொண்டே பள்ளி தாளாளர் கடந்த வருடத்தின் விசாரணைகள் பற்றி பேசியதும், அதனால் பள்ளியை விட்டு வெளியேற்றப்பட்ட மாணவர்கள் மற்றும் எச்சரிக்கப் பட்ட மாணவர்கள் பற்றியும் பேசியபோது, அந்த நிகழ்வின் நகைமுரண் என்னை சிரிக்க வைத்தது. ஆனால் அவரே என் திருமணத்தின் போது, என்னை போன்ற மாணவன் இல்லை என்று வாழ்த்துரை வழங்கியதை என்ன சொல்வது?

அதன் பின் அனந்த ராமன் வேறு பள்ளியில் சேர்ந்து விட்டதை அறிந்தேன். ஆனால் அவனுடனான தொடர்பு அத்துடன் முடிந்தது. பல வருடங்களுக்கு பிறகு சிங்கப்பூரில் இருந்த அவனுடன் இதே blog மூலமாக தொடர்பும் கொண்டேன்.

Ayyappanum Koshiyum (2019)

Now that the Corona pandemic has pretty much locked down everyone, there are only a few avenues left to spend the weekends. What I am trying to do is to clear up my play list in Prime and Netflix (which is a challenge itself!) and also to read up on some of the long pending books - in fact, I am reading a lot more these days and so expect a few reviews in the coming days.

We watched 'Ayyapppanum Koshium' sometime last week. The movie is probably a lesson on how stories can be told with the slightest of the premise. The premise is very simple - an SI in a forest area stops a car for carrying alcohol in the forest zone and the guy in the car seems to be a big shot with connections to politicians and all. The SI is also a former convict who doesn't know how to let go.

The confrontation - which starts at the regular checkpost - escalates with both of them unwilling to let go of the, proverbial, tiger's tail they caught. The most interesting thing about the movie is the way it deals with the ego of individuals - how it is easy to escalate small things and de-escalation takes a lot more time and effort.

Ayyappan Nair (Biju Menon) stops Koshy Kurien (Prithviraj) at the border check post. Koshy has a bunch of alcohol bottles in the car and resists to answer anything. He is son of a political influencer and decides to take out his revenge on Ayyappan when he remands him to jail. When Ayyappan loses his job, he decides to take it out on Koshy - till it becomes an ego tussle between them to find out who blinks first.

There are only 4-5 characters in the entire film - the screen play is tightly written to carry the movie forward without feeling bored at all. The sub plots that comes in - the little story of Jessie, the tribal girl who is a constable or the story of Kuttamani or the subtle tribal politics of the area - are all dealt sensibly and there is no overt expression of right or wrong.

Both the leads - Biju and Prithviraj - comes out with grey shades, showing their dark sides and there is no hero in the movie. Both have their yin and the yang, and they both deal with it differently. One with a restrained savagery and the other with nuanced cunning. 

With the forest background, the tribal music is enchanting to hear with the flutes and drums playing all around. The Kummati dance in the start sets up the backstory and the tribal girl who plays Ayyappan's wife is so ruggedly beautiful and the strength she exudes catches up with you.

The only thing that can be said in negative is the length of the movie. It could've been made another 20-30 minutes shorter. As it is, it is an interesting movie to watch and especially the performances of the leads are amazing!

Founding Brothers: The Revolutionary Generation

Founding Brothers: The Revolutionary Generation
I have always loved revolutions. There is an inherent romance in every revolution and that is hard to beat. I loved the French and Russian revolutions (thanks to Carlyle and Reed!) but as I age, I am coming around to the view that the American revolution did more in terms of the philosophy it championed as well as the way it was executed. So, it is with a lot of interest that I picked up this book from a second hand book vendor this year and I was not disappointed.

I have read the history, the individual biographies of the main actors of the revolution and so I was intrigued by the premise of this book. The book is a collection of six essays focusing on the events in the revolutionary aftermath and try to analyze and put forth a view. Though all these events are knows, the author tries to bring a newer view point for discussion.

The book starts with the most famous episode of the post-revolutionary America - the Burr-Hamilton duel. Apart from the events of the day Hamilton died, the analysis focuses on the causes of the duel from the time of revolution and the way the 'parties' were formed. Ultimately, the duel cut short the life of a one and destroyed the career of the other.

However, the my favorite ones are the essays on Adams and Jefferson. As author of the Declaration of Independence, Jefferson stands out mostly through his writing and there is not much evidence of his speeches. That in itself says a lot about the man cautious enough to record his thoughts in a medium which can be corrected than interested in extemporaneous speeches. Adams is the exact opposite of it and a lot of vilification of him happened as he let his mouth run uncontrolled.

The essay on the collaboration between these two - which soon becomes Adams's collaboration with Abigail and Jefferson's with Madison - brings forth these differences and I somehow felt the author was being easy on Adams (may be because of my bias towards Jefferson) but along with the next essay on the friendship between Adams and Jefferson, these two essays are reason enough to get the book to read.

The arc of the story of American revolution cannot be told without its major players - Washington, Hamilton, Adams, Jefferson, Franklin - and the book focuses on these four alone to tell the story and analyze the reasons behind some of the decisions they made.

One of the interesting discussion point in the book is the way Adams and Jefferson looked at the French revolution unfolding across the Atlantic about the same time they were trying to hold the American republic together. Adams the pragmatist and Jefferson the dreamer , have completely opposite take on the blood being spilled in the guillotines in Paris but it makes for a good reading to understand the way the contemporary thought process on it. It is Jefferson who ends up apologizing for misreading the French revolution.

Overall, an interesting book - more on historical analysis than events - and a good read.

P.S. I didn't find it verbose - though there are some difficult paragraphs, I do not think they warrant a complete dissing of the book..

கீழடி அருங்காட்சியகம்.

உலகம் முழுவதும் இருக்கும் பல அருங்காட்சியகங்களுக்கு சென்றிருக்கிறேன். நியூ யார்க், கத்தார், துபாய், வாஷிங்டன், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் போன்ற நகரங்களின...