40 books

One of the things I tried this year is to set a target for my reading and figure how I did. It sounded easy to do and the target of 40 books seemed a little low at first. What I learnt through the year to keep going is definitely worth writing about.

I buy a lot of books and read at will most of them. Comparatively the number of books that I've but not read is probably in the single digits. The reason being that I take my time to buy a book. I do not invest if I don't know for sure that I am not gonna read it. I try to do my research and make sure it falls within the ambit of my interests before deciding to buy it.

The problem with that is that I take a lot of time to finalize a book that I want to read. This complicated things a bit. If I've to read 40 books I've to average at least 3 every month and read 1 more at least for 4 months. Sounded easy but the time I took to start reading meant that I fall back on the target real fast.

I also read multiple books at a time. I start on more than 2-3 books and keep going based on the time I've. This meant that there are longer intervals before I can update on the progress and again it means I kept falling back on schedule.

One of the things I learnt long back when I was a kid is that if you don't like a book, there is no need to keep reading it. Just skip it and move on to something else. This also meant that the time spent reading the first 50 or 100 pages are not going to help in the challenge.

Last year I started on the e-books. I found it easier to carry and read during the wait times or during the breaks, lunch etc and helped a lot in achieving the aim. I bought a bigger, newer phone which helps in reading at a reasonable pace.

Some time in the middle of the year, I started on '1Q84' and despite its length, got mesmerized into reading it. I spent about 2 months of elapsed time to complete it and felt actually to re-read the same. Probably the best book I've read this year.

That is, if I can discount Flashman. Flashman has become one of my favorite heroes or is it villain?. Nothing gives joy than the Flashman books and I am keeping the 12th one unread for fear that that will mean that there will be no more Flashman to read.

So by the middle of the year, I was only 30% through the challenge and decided to spruce it up a bit. It just happened that I became member of the British council library again after a few years and that meant that I've a constant supply of books with a deadline to return them. The best thing that happened to me in the year. This accelerated the reading and the number of books kept tumbling down.

However, by November, I still had 3 more books to go with no hope of making it. Then the Chennai floods happened. It meant that I was stuck at home with no electricity, no phones, no computer.

It was a lesson in humility for me but overall I was able to complete 42 books for the year. Looking into 2016, I think may be I will try to increase the number of books...

உயிர்த்தேன்

உயிர்த்தேன் உயிர்த்தேன் by T.Janakiraman
My rating: 3 of 5 stars

'உயிர்த்தேன்'. தி.ஜாவை படிப்பதற்கும் ஒரு நேரம் தேவைப்படுகிறது. சென்னை 4 நாட்களாக மழையின் வெள்ளத்தில் தத்தளித்த போது வீட்டில் மின்சாரம், கைபேசி எதுவும் இன்றி வெறும் மெழுகுவர்த்தி துணையுடனும், நிற்காமல் மழையை பார்த்து ஊழிக் கால மழை எல்லாம் நினைவில் வர இருந்த நாட்களில் ஒன்றில் ஒரு மெழுகுவர்த்தி துணையுடன் படிக்க ஆரம்பித்தேன்.

தி.ஜாவின் பலமே அவரது உரையாடல்கள்தான். இதுவும் அது போலவே உள்ளது. செங்கம்மாவின் கதையாகவே போகும் இந்த நாவல் தி.ஜாவின் சிறந்த நாவல்களில் ஒன்று அல்ல. நாவலின் கதாபாத்திரங்கள், குறிப்பாக செங்கம்மாவும் அனுசூயாவும் கொஞ்சமும் யதார்த்த தன்மை இல்லாமல் இருக்கிறது ஓரு காரணம். அது போலவே கதையின் பல நிகழ்வுகள் சற்று நாடகத்தன்மையுடன் இருப்பதுமே.

பூவராகன் பட்டணத்தில் இருந்து ஆறுகட்டி கிராமத்தில் பூர்வீக நிலங்களை பார்த்து கொள்ள வருகிறார். அவரின் கணக்க பிள்ளை கணேசன் மற்றும் அவரது மனைவி செங்கம்மா சமையல்காரியாக அவரின் வீட்டில் இருக்கின்றனர். ஆறுகட்டியில் பூவிற்கு முன்னர் மிராசாக இருந்த பழனி காரணம் தெரியாத வன்மம் பாராட்டுகிறான். என்ன நடக்கிறது என்பதே கதை.

தி.ஜா காட்டும் அந்த 60களின் உலகம் அதன் பல மாய்மாலங்களுடன் நம்மை மயக்குகிறது.அது ஒன்றே இந்த கதையை காப்பாற்றுகிறது எனலாம். அனுசூயா யார் அவளுக்கும் பூவிற்கும் எப்படி பழக்கம் போன்ற சிறு தகவல்கள் அங்கும் இங்குமாக இல்லாமல் இருப்பதால் அனுசூயாவே ஒரு ஆதர்ச பெண் கதாபாத்திரமாக கதையின் ஓட்டத்தில் ஒரு நெகிழ்ச்சியாக ஆகி விடுகிறாள்.

அந்த ஆதர்ச நிலையே கதையின் பலமும் பலவீனமும் எனலாம். அதுவே கதையுடன் ஒன்றமுடியாமல் செய்து விடுகிறது. ஆனாலும் தி.ஜாவின் சில உரையாடல்கள் புன்முறுவலை வரத்தான் செய்கின்றன.

"ரொம்ப ஜாக்ரதையாகதான் இருக்கிறேன். இந்த தேசத்திலேயே ஜாக்கிரதையாகத்தான் இருக்கணும். ' வயசு வந்த மகளா இருந்தா அதோட தனியா இருக்காதே'னு நீதி சாஸ்திரம் எழுதி வச்சிருக்கிற புண்ணிய தேசமாச்சே இது. ராவணன் சீதையைத் தூக்கிட்டு போறப்ப, சீதை ஒரு பக்க ஆபரணங்களெல்லாம் கழட்டி போட்டா, வானரங்க மத்தியில விழுந்தது அது. பின்னாலே, ராமனும் லக்ஷ்மணனும் வந்தப்ப, லக்ஷ்மணன் சொன்னனாம் 'எனக்கு காது கை தெரியாது, மூக்கு நகை தெரியாது, கை நகை தெரியாது, கால் கொலுசுதான் தெரியும்'னு, கற்புக்கனல்,அருள் வீசுது முகம் - அதை பார்க்கவே கூசினானாம் இவன். அவ்வளவு சுத்தாத்மா! ராமாயணம் எழுதின மகானா இந்த அசிங்கத்தை எழுதுவான்! பின்னால் வந்த நாட்டமைகாரன் எவனோ அப்படி சாமர்த்தியமா செருகியிருக்கிறான். ஆகா ஆகா எப்பேர்ப்பட்டவன், எப்பேர்ப்பட்டவன்னு எத்தனை ஆடுங்க தலையாடிக்கிட்டே வருது அன்னியெ பிடிச்சு! சீதைய அசோக வனத்தில இருந்து பல்லக்கிலே ஏத்திக்கிட்டு வரப்ப, 'எல்லோரும் பாக்கட்டும், திரையை விலக்குங்கடா'ன்னு ராமப் பிரபு உலகத்துக்கு அந்த அருளைப் பளிச்சுன்னு திறந்து காமிச்சான். லக்ஷ்மணன் கால் நகைதான் தெரியும்னு சொன்னானாம். அத்தனை அயோக்கியனா அவனைப் பண்ணனும்னு தோணிச்சே பின்னால வந்த நாட்டமைக்காரங்களுக்கு! எப்பேர்பட்ட புண்ணிய பூமி! என்ன பண்பாடு "ப்ராய்ட்" எல்லாம் தோத்து போகணும். நான் ஜாக்கிரதையாத்தான் இருக்கேன். பயப்படாதே" .....
"என்ன இத்தனை ஆவேசம் வந்தது உனக்கு? ராமாயணத்து மடியிலேயே கை போட்டுட்டியே!"
"நான் போடலே, நாமெல்லாம் கெட்டு போயிடப்படாதுன்னு கண்ணில விளக்கெண்ணையைப் போட்டுக்கிட்டு கவலைப்பட்டு புதுசு புதுசா சேர்க்கராங்களே , அவங்களை சொன்னேன் சிங்கு"


இதை படிக்கும் போது இப்போது உயிரோடு இருந்திருந்தால் தி.ஜா என்ன பாடு பட்டிருப்பார் என்று தோன்றாமல் இல்லை.


View all my reviews

செம்பருத்தி

தொடர்ச்சியாக படித்துக் கொண்டிருக்கும் போது வெயில் நாளின் உச்சி மேகமாய் எங்கிருந்தோ ஒரு புத்தகம் சட்டென்று நெஞ்சின் ஒரு கிளையில் ஊஞ்சல் கட்டிக் கொள்ளும். வெறும் கதையாக மட்டும் இல்லாமல் மனதின் உறைந்திருந்த உணர்வுகளின் நாதமாய் இன்னமும் மிச்சமிருக்கும் சில மெல்லிய உணர்வுகளை தொட்டெலுப்பிவிட்டு செல்லும்.

'மோக முள்' அது போன்றதொரு கதை. அதை படித்த வேகத்தில் 'அம்மா வந்தாள்', 'உயிர் தேன்' என வரிசையாக தி.ஜாவை தேடி படித்ததுண்டு. ஆனால் 'மோக முள்'ளின் வலியை பின் வந்த எதுவும் கொடுக்கவில்லை. அதே நினைவோடுதான் 'செம்பருத்தி'யை ஆரம்பித்தேன்.

1930-40களின்  தஞ்சை மாவட்ட கிராமம் ஆனாலும் மனிதர்கள் எல்லா இடங்களிலும் எல்லா காலங்களிலும் அப்படியேதானே இருக்கிறார்கள். மூன்று சகோதரர்கள். கால ஓட்டத்தில் அவர்கள் வாழ்வின் மாற்றங்கள் என்றும் சொல்லலாம். ஒரு மனிதனின் வாழ்வின் காதல்களின் கதையாகவும் கொள்ளலாம். அனால் என்னை பொறுத்தவரை மனிதர்களின் வீழ்ச்சியும் எழுதலுமாகவே பார்க்க முடிந்தது.

சட்டநாதனின் 27, 42 மற்றும் 60 வயதினில் நடக்கும் நிகழ்வுகள் மூன்று பாகங்களாக விரிகிறது. சட்டநாதனின் கதையாக தெரிந்தாலும் குஞ்சம்மாள், புவனா மற்றும் பெரிய அண்ணி என மூன்று பெண்களும் மட்டுமே கதையின் ஆணி வேராக நடத்துகிறார்கள். அவர்களின் எதிர்பார்ப்புகள், அந்த எதிர்பார்ப்புகள் கொண்டு வரும் ஏமாற்றங்கள் மட்டுமே கதையாக இருக்கிறது. ஒரு விதத்தில் நம் எல்லோரின் கதையுமே அதுதானே. நம் வாழ்வே இந்த முரண்பாடுகளின் கூடாகத்தனே செல்கிறது.

முரண்பாடு என்பது வெறும் ஆசைக்கும் நிராசைக்கும் மட்டும் நிகழ்வதில்லை. மனதின் இச்சைகளுக்கும் சமூகத்தின் கட்டுகளுக்குமான முரண்பாடுகளும் நம்மை அலைக்களிக்கிறது. ஆணுக்கும் பெண்ணுக்குமான இந்த போராட்டமே இன்றும் வாழ்வை வாழ வைக்கிறது.

'செம்பருத்தி' இந்த மன விகாரங்களையும் அவற்றுடன்னான போராட்டங்களையும் பேசுகிறது. எல்லோரும் கொஞ்சம் நல்லவர்களாகவும், கொஞ்சம் மன விகாரங்களுடனும் வலம் வருகின்றனர். வீட்டிருக்குல்லேயே இருப்பதாய் தோன்றும் பெண்கள் எல்லோரையும் ஆட்டுவிக்கிறார்கள்.

'மோக முள்'ளின் யமுனாவை போன்று மனதை உருக்கும் பெண் பாத்திரங்கள் பல படித்ததில்லை. 'செம்பருத்தி'யில் புவனா மனதை உருக்காவிடினும் ஒரு ஆதர்ச பெண்ணாக வலம் வருகிறாள். புவனாவை படிக்கும் போதெல்லாம் என் மனைவியை நினைவு படுத்தாமலில்லை. அதுவே நான் எவ்வளவு அதிர்ஷ்டக்காரன் என்றும் நினைவு படுத்திக் கொண்டே இருந்தது. புவனாவின் காதலே சட்டநாதனின் வாழ்க்கையாகிறது. 

"எது நடந்தாலும் பெருசா என்னமோ அவமானம், கௌரவ குறைச்சல் நடந்திட்டாப்பல  பாராட்டிக்கிட்டே உட்கார்ந்து இருக்காமெ, பெருந்தன்மையா மன்னிச்சிட்டு நம்ம பிரியம்தான் பெருசுன்னு போய்ட்டிருக்கணும். எது வந்தாலும் எங்களை பிரிக்க முடியாதுன்னு ஒட்டி தைச்சு போட்டாப்புல பிடிச்சுகிட்டு நிக்கணும். அது இல்லாட்டி ஒன்னும் சுகமில்லே."

கதையின் ஆரம்பத்தில் ஆண்டாள் சொல்லும் இந்த அறிவுரையே மொத்த கதையின் அடிநாதம். ஒரு விதத்தில் சட்டநாதனும் புவனாவும் அது போன்று வாழ முனைவதே கதை. இதன் இடையே குஞ்சம்மாளுடன் கொண்டிருந்த காதல் ஏற்படுத்தும் குழப்பங்களும் புவனாவும் சட்டமும் அதை எப்படி எதிர் கொள்கிறரர்கள் என்பதுவும் மனதை வருடும் விதமாய் செல்கிறது.

தி.ஜா பெண்களின் உலகை விவரிப்பதில் இணை இல்லாதவர். இன்றைய பெண்ணிய உலகை அதன் உள் நுணுக்கங்களுடன் புரிந்து எழுதுபவர் யாரும் இல்லை என்பதே தி.ஜாவின் நுண்ணிய அவதானிப்புகளை சொல்லிவிடும். 
பெண்கள் இல்லாத ஒரு உலகம் சித்தித்தாலும் அது வெறும் வறண்ட பாலைவனமாகவே இருக்கும் என்பதை நுணுக்கமாக உணர்துவதிலே இருக்கிறது தி.ஜாவின் எழுத்து.

இது எல்லாவற்றையும் தாண்டி மெல்லிய சிறகை வாழ்வை விவரணை செய்வதில் தி.ஜா மனதை தொட்டுவிடுகிறார். 

Ashoka: India's Lost Emperor

Ashoka: India's Lost EmperorAshoka: India's Lost Emperor by Charles Allen
My rating: 5 of 5 stars

Charles Allen's 'Ashoka;India's lost emperor' reads like a detective novel. And a damn good one at that too.

One of the reasons Charles Allen quotes for writing the book is to record the contributions of 'Orientalists' who are/were vilified mercilessly in the past decades. The reason for this primarily starts with Thomas Macaulay and those who followed in his foot steps. So, here Charles Allen sets out to set the record straight.

We know a little about the Indophile employees of Raj who were here like nabobs immersed in the culture and land that is India.It it to their credit that most of the monuments of India's history still exists. They wielded power with a immense curiosity to learn, identify and protect.

It is difficult to come out of the book without feeling a lot of respect for people like John Marshall, Princep, 'Hindoo' Stuart, Cunningham and a lot of others who for all their faults of being part of the evil East India Company (John Keay be damned!!), pursued their natural instinct to learn about the country they were destined to rule and the effort put forth by them in learning the archaic languages of India like Prakrit, Sanskrit, Brahmi and more.

While reading the book, I was drawing a mental map of the landscapes they were traversing in horses, elephants and in Palkis relentlessly in their quest to uncover the secrets of India's past. From Kolkatta to Kandahar they travel, collect, put in crates and send. There are misguided attempts to break into the inscriptions, use the bricks of the stupas for construction but for every misguided attempt there is always one which forcefully preserves another.

Ashoka probably is an under-appreciated ruler. Probably the only one of his kind to rule by moral force and put that in inscriptions across India, it is difficult to find a reason for not celebrating him as the icon of India. It might be something to do with the religion he was supporting as well. However, the story of Ashoka, even today invokes admiration and I was reminding myself of Einstein's quote about another human being which can equally apply to this great man as well.

The uncovering of the Ashoka's story reads fascinating and the sheer number of people involved who contributed to this is staggering. There is the cavalry captain who takes an eye-copy of Dhauli inscription, one who puts a shaft into the Sanchi stupa, the one who uncovers Taxila in the Hindu Kush and Cunningham who connects all the dots and strides the stage like the colossal figure he was.

That made me think, why there was no references to Ashoka in the 2000 years since he ruled in any of the Indian texts in between. May be along with Buddhism he was forgotten but oral tradition should've remained and it was a surprise that it did not. And for all our pride about being the most ancient, it also tells something about us, Indians. Non-curious and ignorant of our history, to this day (visit some of our old temples!), we tend to take pride and vandalize immediately without a thought. Hmm.

At least the last 2 chapters of the book, if we are sensitive about the 'good' British, should be kept as part of curriculum for middle school students at least so that in the future, may be a few of them can grow up to be curious.

A Must read.

View all my reviews

Art - For who's sake? - A visit to the Met




When I was wondering of a place to visit in New York, the only place that came to mind is the Met Museum. I've passed by the same whenever I was in New York and never thought twice about entering. But then this time felt that it was necessary that I get to walk around and see.


One of the reasons might be the historical interest which arises out of the reading you go through and then the curiosity of going to see one of the largest museum with a large collection of artifacts, which interest me as a reader of the classics and history. So just booked the ticket online (good thing, the queue spilling into the fifth avenue is better avoided!) and entered the moment the Met opened.


Aphrodite
Having not seen the other great museums of the world, it was with a lot of expectation did I go inside. I was not deceived and in fact, I think I've found a few things about me that I did not know about.
Met comprises of halls and rooms divided into areas of interest. There is Greek and Roman art and sculptures, the paintings (modern, medieval and contemporary) , Egyptian art, China, India, Near East and the list goes on.

The collection is so huge and vast it will take at least a couple of days to do justice to it. But if one can narrow the interested areas to a large extent, it is still possible to at least wander around to your heart's content.

Perseus holding Medusa's head
Wall murals of Roman villa
That is another thing that you start doing by yourself. After walking around with the map for the first couple of hours, I let myself wander around after that as I found the near impossibility of trying to look for things. Rather, I decided I will look for things that are around me. So you end up wandering in the wrong direction, apologizing to everyone for coming the wrong way or finding yourself face to face with Medusa staring at you from Perseus's hand again and again.


Nimrud - Lamassu
The Greek and Roman part of the museum was vast as  well as the Egyptian art section. But these are histories I've read about a hundred times. I've watched documentaries, read, listened a hundred times to the history and the literature of the times.


Domestic Life
But still, it did not prepare me for the stunning accomplishments of these civilizations. The amount of Marbles in the Roman exhibits proclaimed the richness of the civilization and the artistic zenith of its citizens. The floorings, the wall paintings, the murals, the sculptures silently tell the story of the people who lived and prospered. 

The treasures of the pyramids, displayed in rooms after rooms, the multitude of which it is not humanely possible to look at even, the hues and colors of the little sculptures, the scenes of domestic life and the majestically recreated temple of Dendur, all tell us of people who lived with similar aspirations and nearly identical beliefs and values. It puts life in perspective.

Temple of Dendur
Chola Bronze
That said, the Egyptian exhibit also made me wonder what is now left in Egypt. It looks like except for the pyramids, everything else is stripped out. Knowing that the British Museum also has a huge collection, it is difficult to not wonder what are the chances for an average Egyptian to see his country's wonders?


Thomas Hart Benton
What I did not prepare myself for in the exhibits was the European art. I've read about its evolution, the masters, their histories, the famous paintings, how they represent this and that, the multitude of -isms that define the characteristics of their life and art etc a hundred times. Except as history, I never had any interest beyond that, i.e until yesterday.

Looking at a Picasso, in its setting, mounted and in the middle of a wall, changes the way you look at things. Met has a huge collection of Picasso, Vermeer, Monet, Carvaggio, Rembrandt, Goya, Benton and of course, Van Gogh. More than anything I found that art affects you profoundly without you realizing it. You stop, look at it, think and then you forget why you are there in the middle of room with a map in hand. You start thinking of things. I never thought it is possible. Have had the moments in some of the temples looking at inscriptions or sculptures even, but never thought it is possible to stand before a painting and then try to dig into the inner sanctums of mind.

Overall, a visit that will be remembered.

இருண்ட உலகம் - மணிரத்னத்தின் சினிமா

இன்னும் ஒரு மணிரத்ன சினிமா. வந்தவுடன் 'நீங்க பார்க்கலையா?' என்று எழுப்பப்படும் கேள்விகள். ஆனந்த விகடனில் மணி எப்படி காலத்திற்கு ஏற்ப 'update' செய்து கொள்கிறார் என்று சிலாகித்து விமர்சனம்/ பேட்டிகள்.

கடைசியாக நான் திரைஅரங்கில் பார்த்த மனிரத்ன படம் 'இருவர்'. அதன் பிறகான கசப்புணர்வில் திரையில் பார்ப்பதையே நிறுத்திவிட்டேன். 'இருவரின்' நேர்மையின்மையும், உண்மை திரிபும் அதை எது வென்று வகுக்க முடியாத ஒரு துளையில் இட்டுவிட்டது.

'அக்னி நட்சத்திரம்' முதல் 'இருவர்' வரை முதல் நாள் திரைஅரங்கில் பார்த்து வந்த மணியின் படங்கள் கவர்ச்சி இழந்தது அவற்றின் ஜிகினாக்களின் உள்ளே இருந்த அரசியலும், அதன் அடிப்படை நேர்மையற்ற திரை வர்த்தகமும் மட்டுமே.

தொழில் நுட்ப நேர்த்தியில் ஒரு வீச்சு காட்டிய 'அக்னி நட்சத்திரம்' என் பள்ளி நாட்களில் வந்தது. சிவகாசி 'பழனியாண்டவரில்' கிட்டத்தட்ட எல்லா நாட்களும் பெஞ்சு டிக்கெட்டில் படுத்துக் கொண்டே ரசித்த படம். 'இதயத்தை திருடாதே'வும் 'அஞ்சலி'யும் உணர்வுகளின் ஊடே பார்த்த படங்கள். பாடல்கள் , வசனங்கள் என ஒவ்வொரு காட்சியையும் ரசித்து பார்த்த படங்கள்.

மௌன ராகம் படம் வெளியாகி பல நாட்கள் கழித்தே பார்த்தேன். 'தளபதி' ரஜினி படமாக இருந்ததாலும் பார்த்தேன். 'ரோஜா' பார்த்துவிட்டு தேச பக்தியில் திளைத்திருந்திருக்கிறேன். ஆனால் 'திருடா திருடா'விற்கு அப்புறம் நான் திரையில் பார்த்த ஒரே மணிரத்னம்  படம் 'இருவர்'.

கதை களங்களை புத்திசாலிதனமாக அமைப்பதன் மூலமாகவும் கதையில் தேச பற்று போன்ற ஜிகினாக்களை தொங்க விட்டு தொழில் நுட்ப நேர்த்தி காட்டுவதன்றி வேறொன்றும் இல்லாமல் போனதை உணர்ந்த போது பெருமளவு ஏமாற்றப் பட்டதாக உணர்ந்தேன்.

மணிரத்னத்தின் படங்கள் ஒரு template மாத்திரமே உள்ளவை. ரோஜாவோ உயிரேவோ பம்பாயோ இந்த templateஐ உணரலாம். அந்த படங்களின் வர்த்தகம் மட்டுமே அந்த templateயை நியாயபடுத்துபவை. பிரச்சினைகளை பின் தள்ளிவிட்டு தனி மனித கதைகளை சொல்ல வேண்டுமெனில் இந்த பின்னணி தேவையில்லை. அந்த பின்னணி ஒரு sensation உருவாக்கவே அன்றி அதை பற்றிய இயக்குனரின் நேர்மையான பார்வை அல்ல.

உதாரணமாக 'கன்னத்தில் முத்தமிட்டால்' கதையை எந்த பின்னணியிலும் எடுக்கலாம். பம்பாயோ காஷ்மீரோ அந்த கதையை ரொம்பவும் சுலபமாக மாற்றிவிடலாம். நக்சல் பின்னணியும் மலையாள வடகிழக்கு பின்னணியும் பொருந்தும். பின் எதற்கு 'விடுதலை புலிகளும், இலங்கையும்? காரணம் மணி அதற்கும் இந்த பின்னணிகளில் படம் எடுத்து விட்டார். இன்னொருமுறை எடுத்து கையை சுட்டுக் கொள்ள அவர் என்ன முட்டாளா? எனவே இன்னுமொரு 'sensational' பின்னணியாக மட்டுமே இதை புரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

இந்த அடிப்படை நேர்மையின்மை, பிரச்சினையின் தனது பார்வை சொல்லாது ஒரு 'prop' ஆக அதை கொண்டு வருவது மணியை வெறும் வியாபாரியாக மட்டுமே ஆக்கும்.

'இருவர்' - திராவிட வரலாற்றின் பதிவாக இருக்கும் என்று எண்ணி மதுரை 'சினிப்ரியா'வில் வெளியான இரண்டாம் நாள் பார்த்த 10 பேரில் நானும் ஒருவன். அந்த படத்தின் நேர்மையின்மை , வரலாறும் இல்லாமல் கதையாகவும் இல்லாமல் செய்யப்பட்ட ஒரு குழப்பத்தில் கிட்டத்தட்ட மனமுடைந்து வெளி வந்தேன். நம் பதின் பருவ heroக்கள் அவர்களின் பீடத்தில் இருந்து வீழும் போது ஏற்படும் மன வலி அளப்பரியது.

மணி ஒரு வியாபாரியாக , ஷங்கர் போன்று, தனது படத்தின் வியாபரமே முக்கியம் என்பதை நேர்மையாக ஒப்புக்கொண்டால் ஒரு வேளை அந்த படங்களை பார்க்க ஒரு வாய்ப்பு உள்ளது. ஆனால் ஒரு அறிவு ஜீவியாக தன்னை கட்டமைத்து கொண்டிருக்கும் வரை மணிரத்னத்தின் இருண்ட வியாபார உலகத்தில் எனக்கு எந்த ஆர்வமும் இல்லை.

The Divya desams of Trichy - 2

Thiruanbil (திருவன்பில்)

"நாகத்தணைக் குடந்தை வெஃகாத் திருஎவ்வுள்
நாகத்தணை யரங்கம் பேரன்பில்- நாகத்
தணைப் பாற்கடல் கிடக்கு மாதிநெடுமால்
அணைப்பார் கருத்தானவன்"

says நான்காம் திருமொழி. Apart from being of interest as a divya desam, Anbil has another shot at fame helping in tracing the genealogy of the medieval Cholas.

It was here, in Anbil, a set of copper plates was discovered in the early part of the Twentieth century. It was discovered while digging for a foundation of a house. After being entrusted to the local personages and then on to Sri Mahamahopadhyaya V.Swaminatha Aiyer in the erstwhile Madras, it ended up with the ASI epigraphist T.A. Gopinatha Rao for reading the contents of the plate.

It was he, who identified the significance of the plates. The plates were issues in the 4th regnal year of Sundara Chola to his Prime minister Anirrudha Bramadhirajar granting him the Anbil village and surrounding lands for exclusive use, contains the genealogical family tree of the Cholas tracing that from Vishnu. 

Not just that, he rightly goes through the list, sort out the poetic licenses and show the actual kings and tries to establish their rules tracing back from the time of the grant. It is a work of Holmes-ian proportions. He published this in the Vol 15 of Epigraphia Indica (available for download online) and that at least partially contributed to the nascent Tamil nationalistic movements of the days.

So it was thus my interest in Anbil was aroused. Luckily, I was able to get a bus going to Anbil almost immediately. While the rain was tapering down, the bus, it is a highest form of euphemism to call it thus, made its way east along the banks of Kollidam passing various little villages. Lalgudi was the largest of the town on the way and it was here that a citizen boarded the bus in complete drunken stupor and started his non-stop talking.

Apparently he was a friend of the bus conductor and hence was allowed out of pity. I was sitting in the last seat of the bus and he landed himself bang in front of me and talked about the problems faced by good, honest drunkards who have to travel to Lalgudi facing hostile conductors and passengers to get drunk at noon. I can only sympathize but the ladies of the bus took umbrage at this and forced the conductor to throw the poor guy out in the middle of some village before Anbil.
 
Anbil is a little village with a little Perumal temple in the midst. வடிவழகிய நம்பி (Vadivalagiya Nambi) is the name of the Perumal and along with அழகியவல்லி நாச்சியார்(Azhagiya Valli Nachiyar) He showers his blessings on whoever cares to comes to His little abode. There were a couple of people around and they were distributing Pongal to whoever came to the temple (which including me amounted to 6 excluding the 3 cows, 2 hens and one plug-ugly cat).  

After the dharshan, I inquired about the next temple Koviladi (Thiruper Nagar). It was 2 kilometers if you care to cross Kollidam and Cauvery by walk but if you want to take a bus, then there is no bridge to cross and so you need to go around in a couple of different ways ticking some 20 KMs. And since the time was past 1PM, there is no chance of the temple being open as well. So, dropped the visit there and after waiting for, what seemed an eternity in the Anbil bus stop, with raising hunger, returned back to Trichy by 3PM.

The Divya desams of Trichy - 1

So it was that when I got a 2 days of rest, I've had to take the next train to Trichy without any other thought than visiting Sri Rangam. While I've been planning to visit Sri Rangam for sometime, now, I decided, is the time to go.

Since, I will be in Trichy for the day, thought of visiting some of the Divya desams around as well. Probably, the thought echoed around and it became a game of inclement weather, bad roads, leaky buses, broken Cameras and long queues in the quest to visit the six Divya desams around Trichy.

Of course, I could've rented a car and visited all six in style. But where is the fun in that but then I always use the public transport when it is available. So onto the story.

Thiruvellarai (திருவெள்ளறை)
"கஞ்சன் கறுக்கொண்டு நின்மேல் கருநிறச் செம்மயிர்ப் பேயை
வஞ்சிப்பதற்கு விடுத்தான் என்பது ஓர் வார்த்தையும் உண்டு
மஞ்சு தவழ் மணிமாட மதிள்திரு வெள்ளறை நின்றாய்
அஞ்சுவன் நீ அங்கு நிற்க அழகனே காப்பிட வாராய்."


So says PeriyAlvar.  Thiruvellarai is about 20 kilometers from Trichy in the Thuraiyur road (if you can call that, road).

So I reached Trichy by 5.30 in the morning, got ready, had breakfast and got into a bus going to Thuraiyur with stopping in Thiruvellarai by 7.30AM and was thinking I am making good time to manage all six by the evening. 

Roads of Thiruvellarai
And the moment the bus started, it started pouring like no tomorrow. Being old and cranky, the bus started leaking and started a mini downpour inside the bus. So it was that I was completely wet inside the bus and finally got down in Thiruvellarai to get wet in the actual rain.

The Praharam
I took shelter in a nearby tea shop and inquired where the temple is. It was about a kilo meter down the village road and since its raining, it is better to stand and wait. So I did. It took another 30-40 minutes for the rain to slow down a bit and I walked to the temple.

The front gopuram of the temple was a haunting replica of the Pazhayarai temple with a collapsed brick structure reminiscent of the Chola's architecture. There are the standard Chola motifs in the Gopuram entrance but once inside, the huge praharam and the temple it self is modified so much that it is difficult to find any trace of the oldness of the structure. 
Front Gopuram
 It is now that I found out my camera has gone bonkers. It did not get switched on and when it did, the lens was hazy and there was no point in getting any pictures. Though I did manage to take a few (focusing for a long time, like an old time photographer!), after sometime, I gave up.

செந்தாமரைக் கண்ணன் (Senthamarai Kannan) and செங்கமலவல்லி தாயார் (Sengamalavalli) are the names of the deities here and after an uneventful dharshan returned back to the bus stop for the bus to Thirukarambanur (Uthamar Koil).

Uthamar Koil - Thirukarambanur (திருக்கரம்பனூர்  - உத்தமர் கோயில்)

"பேரானைக்  குறுங்குடி எம்பெருமானை திருதண்கால்
ஊரானைக் கரம்பனூர் உத்தமனை முத்திலங்கு
காரார் திண்கடலேழும் மலையேழ் இவ்வுலகேழுண்டும்
ஆராதென்றிருந்தானைக் கண்டது தென்னரங்கத்தே"

So sings Thirumangai Alwar. Uthamar Koil lies about a kilometer from the Toll Gate stop in Trichy. I walked to the temple from here.

It was a day of Kalyanaurchavam for the swamy and so the crowd was unbelievable. It was relatively a small temple and the trinities (Vishnu, Shiva and Brahma) are all in the same temple.

It took about 30 minutes to see Perumal in Pujanga Sayanam (lying down on Adisesha!). It was raining and by the time I went around and completed darshan, the rain almost petered out. 

The temple has all the hall marks of being worked by the Cholas but except for a few inscriptions here and there, almost everything is getting white washed in the name of renovation. It was sad to see that these temples will almost lose every trace of their heritage in a few years time.

I came out and enquired around for a bus to Thiru Anbil, my next stop.

Flashman Papers - Review - 2

Flash for Freedom! (The Flashman Papers, #3)Flash for Freedom! by George MacDonald Fraser
My rating: 5 of 5 stars

Flashman continues his infamous adventures in the land of the free now and before getting there engages in a bit of slave trade himself, get chased by a group of Amazons of the Dahomey coast and lands in N'Awleans with the Captain of the slave ship, slightly more sociopath than Flashman himself. Kidnapped by the underground railroad and assuming a dead man's identity, Flashman manages to become a plantation overseer, murder accomplice and much more before returning to the mouth of Mississippi.

Flashman intrigues not just because of the bawdiness of the tale it tells but also because of the historical context of the tale itself. Here we come across the young Disraeli, Lincoln (who surprisingly plays a bigger role), Gladstone and many more. It is interesting to watch out for the subtle clues to the other celebrities of the era, like the famous Captain Horace Bixby, who had a apprentice named Sam Clemens a.k.a Mark Twain.

There are many such references and the oddity of a slave ship captain quoting endlessly from the Latin classics, Flashman's incognito and the crossing of the Ohio river (not very different from 'Uncle Tom's Cabin) are as amusing as the thoughts of Flashman himself.
Of course, the title of the book refers to the fact that Flashman is for his freedom and does not refer to the slaves at all. That political incorrectness is what makes this one and the series so good.

Overall, the book ends in a way dis-satisfactorily (at least to myself) and is supposed to be continued in the next installation. And if you are looking for a nice 'the good are rewarded and the bad are punished' kind-of ending, this is not your book (and for that matter, you can give the entire Flashman series a pass!).
View all my reviews
Flashman at the Charge (Flashman Papers, #4)Flashman at the Charge by George MacDonald Fraser
My rating: 4 of 5 stars

"You know, the advantage to being a wicked bastard is that everyone pesters the Lord on your behalf." - Flashman

Reading through the Flashman series, it is easy to get confused to pick a favorite. The humor of the book gets sharp by every book and the detailing of the events in the narrative gets better and better it becomes difficult to pick A favorite.

'Flashman at the Charge' is in a way the standard Flashman book. It starts off with Flashman trying his best to avoid getting into the Crimean war. But being the 'Hero of Afghanistan' it is difficult to dodge one's duty to the country. And hence, ships off to Crimea.

In the meanwhile, he picks up a rivalry with Lord Cardigan, whom he literally catches with his wife with his pants down. Being a peer and arrogant to boot, Flashman has to swallow his pride and work with the Lord in Crimea. Which makes him a caustic observer of the course of events starting with Balaclava to the Charge of the light brigade.

Flashman is captured by the Russians at this time and shipped off to a middle of nowhere in Russian wilderness. The middle part concerns Flashman's efforts in enjoying being the prisoner and avoiding the wild escape plans of his mate and school friend, East. After a tryst with the local lord's daughter, Flashman escapes and is caught again and is attached to the Russian army for the capture of Indus.

After escaping the Russians and with Yakub Beg, Flashman has his revenge and travels through Afghanistan into India. The story thus, in a way, sweeps wildly through the Central Asia during the 1850s and captures the history of the region.

Though the story by itself is enchanting, the history by no means, lags behind. Whether you are a serious history buff or a light reader, Flashman manages to tie these seemingly distant ends brilliantly.
View all my reviews
Flashman And The Angel Of The LordFlashman And The Angel Of The Lord by George MacDonald Fraser
My rating: 4 of 5 stars

The problem with historical fiction is that it needs to have the right mix of history intermingled with the fiction without sounding ridiculous in the process. This installment of the Flashman papers suffers because the history part gets a little overwhelming with Flashman dangling in the midst.

And the great ensemble of the cast starting with the Governor of the Cape colony, Edward Grey to the (in)famous Allan Pinkerton, William Seward, more senators, Crixus from the Underground railroad, the Kuklos, Robert Lee, JEB Stuart and of course, John Brown and his puppies, as Flashman calls them. Not including the fictional cast, that is a lot of people to just keep track of their movements in the real history. It shows as Flashman gets into places when it is convenient and gets back when it is not.

That however, does not diminish in anyway the joy of reading another Flashman (mis)adventure. He is his usual self again, bawdy, cowardly, ready to run in a moment, bumbling his way into the great events that always have a knack of happening around him. John Charity Spring makes another appearance, packing Flashman back into the United States for just punishment for 'lusting' after his daughter, Miranda.

Flashman gets abducted, first by the underground railroad, then by the Kuklos and then again by Pinkerton's agents. So, he kind of becomes a triple agent in the midst of John Brown's group preparing for raiding Harper's Ferry. What happens next is classic Flashman as he tries his best to run from the raid, only to find himself sucked more and more into the middle of it. Of course, he finds ways to end up in bedrooms in the middle of the raid.

Fraser obviously is enamored by John Brown, the man. Though Flashman says the darnedest things about him, Brown comes out of the book with a halo around his head. Of course, the man deserves it for swaying the opinions of the country with his raid.

My only regret is that Fraser never wrote the Flashman volumes on his service with the Union and Confederate armies. That would've been something.

View all my reviews

எக்ஸைல்

மதிப்புரை தளத்தில் பதிப்பிக்கப்பட்டது.
http://mathippurai.com/2015/02/12/pudhiya-exile/#more-449

நான் சாருவை அதிகம் படித்ததில்லை. சில சிறுகதைகள், சாருவின் வலைப்பூ, சில பத்திக் கட்டுரைகள். அவ்வளவே. அதனாலேயே ‘எக்ஸைல்’ படிப்பதற்கு ஆவலாக இருந்தது. மதிப்புரையின் இந்த முயற்சி படிப்பதற்கும் ஒரு உந்துதலாய் இருந்தது.

George Batailleன் ‘Story of the eye’ படித்தது ஒரு புது அனுபவமாய் இருந்தது. ‘பேசாப் பொருள்’ பேசிய அந்த நாவல் பல தளங்களில் புரிதலை ஏற்படுத்தியது. தமிழில் அத்தகைய எழுத்தை எழுதுபவர் சாரு என்று பல முறை படித்து கேட்டதும் இந்தப் புத்தகத்தைப் படிக்க மேலும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியது.
நாவல் கட்டமைப்பு என்பது இந்த சில நூறாண்டுகளில் பலவாறாக மாறி வந்துள்ளது. வரலாற்றுப் புதினங்களில் இருந்து பின் நவீனத்துவம் வரையிலான நாவல்கள், புதினங்களாக மட்டும் இல்லாமல் எழுத்தின் பல்வேறு பரிமாணங்களாகவும் இருந்துவந்துள்ளன. சாரு அவ்வாறே தமிழில் முதலில் ‘auto fiction’ என்ற genreல் எழுதுபவராக தன்னை முன் நிறுத்துகிறார்.
Auto fiction என்பது தன் வரலாறு (autobiography) எனப்படும் சுயசரிதையை கொஞ்சம் சாகசங்களுடன் எழுதுவது. அதுவே ‘எக்ஸைல்’. உதயா என்னும் எழுத்தாளரின் வாழ்வின் சில நிகழ்வுகளைப் பேசும் நாவல். அந்த எழுத்தாளர் அஞ்சலி என்ற மணமான பெண்ணுடன் கொண்டிருந்த காதல்/காமம் இந்த நாவலின் அடித்தளமாக இருக்கிறது. அதனூடே உதயாவின் வாழ்வின் பிற நிகழ்வுகள், அவன் வாழ்வின் ஊடே வரும் பிற மனிதர்களின் கதைகள் என விரிந்து செல்கிறது.

அஞ்சலியின் ஊடான காதல் முதல் சில பக்கங்களிலேயே அதன் வேகத்தை இழந்து கிட்டத்தட்ட படிக்க முடியாத அளவிற்கு அலுப்பூட்டுவதாக மாறி விடுகிறது. sms, கடிதங்கள் என விரியும் இப்பகுதிகள் பின் அஞ்சலியின் வாழ்க்கைக் கதையாக மாறும்பொழுது ஒரு தொலைக்காட்சித் தொடர் பார்க்கும் நிலையை அடைந்துவிடுகிறோம். அஞ்சலியின் கதையை விட்டு விட்டு வாசிக்கும் அளவிற்கு ஒரு கட்டத்தில் இந்த அலுப்பு இருந்தது. ‘கொக்கரக்கோ’ என்று ஒரு நண்பரின் சொற்களாக இடை இடையே வரும் கருத்துகள் இதை சாரு உணர்ந்திருப்பதைக் காட்டுகிறது.

இங்கே இந்த ‘கொக்கரக்கோ’ உத்தியைப் பாராட்டி ஆகவேண்டும். ஒரு வாசகனின் மன நிலையை ஒட்டி அமைந்திருக்கும் இந்தக் கருத்துகள் பிரதியின் இன்னொரு வாசிப்பை ஒரு எள்ளலுடன் முன்னெடுத்துச் செல்கிறது. உதயாவின் sexual prowess மற்றும்அஞ்சலியின் கண்ணீர்க் கதைகளை வாசிக்க இது மட்டுமே உதவுகிறது. இன்னுமொரு விதத்தில் இது நாவல் வாசிக்கும் அனுபவத்தின் குறுக்கே வருகிறது.

சாருவின் உரைநடை பல இடங்களில் நாவலின் வாசிப்பை உயர்த்துகிறது.
பக்கிரி சாமியின் கதையும் இன்ன பிற மனிதர்களுடன் நிகழும் சிறு நிகழ்வுகளும் சுவாரசியமாக சொல்லப்படுகிறது.

சாரு ஒரு ‘name dropper’ என்று ஒரு கருத்து உண்டு. நான் அவ்வாறு கருதவில்லை எனினும் இவ்வாறான எழுத்தாளர்களுக்கு ஒரு முறையான அறிமுகம் இல்லாத வாசகர்களுக்கு இது ஒன்று எரிச்சலைத் தரும் அல்லது சாருவை பிரமிப்புடன் நோக்க வைக்கும். இதுவே சாருவின் வாசிப்பு/நிராகரிப்புக்கு காரணமாகி விடுகிறது. எழுத்தாளனின் வேலை இத்தகைய அறிமுகம் செய்து வைப்பதா? என்றால், என்னளவில் இல்லை என்றே சொல்லுவேன். ‘எக்ஸைல்’ முழுவதும் இத்தகைய Latin American / French ஆசிரியர்கள் வந்து செல்கிறார்கள்.

‘எக்ஸைல்’ ஒரு மாறுபட்ட வாசிப்பனுபவமாக இருக்கும் என்பதே நான் இதை தேர்ந்தெடுக்க வைத்தது. ஆனால் ஒரு குறைபட்ட அனுபவமாகவே அது முடிந்தது. சில இடங்களில் தெரியும் அந்த spark நாவல் முழுவதுமாக இருந்திருந்தால் இன்னமும் நன்றாகவே இருந்திருக்கும் என்று தோன்றியது.
Auto Fiction என்பதன் வாயிலாக அஞ்சலியின் affairஐ சாகசமாக எடுத்ததே இதன் காரணம் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது. சாருவின் கொண்டாட்ட வாழ்வின் சராசரி நெடுந்தொடர் நிகழ்வாய் இது மாறிப் போனதே காரணம்.

‘எக்ஸைல்’ என்ற தலைப்பும் கொஞ்சம் சுவாரசியமானதாக இருந்தது. சாரு தான் எதற்கு இந்தத் தலைப்பை வைத்தேன் என்று ஓரிடத்தில் கூறுகிறார். எனக்கென்னவோ தமிழ்ச் சமூகத்தில் வாழ்ந்துகொண்டு அச்சமூகத்தால் தள்ளி வைக்கப்பட்டதாய் நினைக்கும் உதயாவே ‘எக்ஸைல்’ என்று தோன்றியது.

மொத்தத்தில் ஒரு நாவலாக ‘எக்ஸைல்’ கொடுக்கும் வாசிப்பனுபவம் ஏமாற்றத்தில் முடிந்தது என்றே சொல்லலாம்.

செஞ்சி கோட்டையும் திருமலையும் -2

குந்தவை ஜீனோலயா. குந்தவை பிராட்டியால் நிவந்தம் விடப்பட்டு திருமலையில் சமணர்களுக்காய் கட்டப்பட்ட கோயில். பல முறை செல்ல வேண்டியும் முடியாமல் இந்த முறை கட்டாயம் செல்வது என்று முடிவெடுத்தேன்.

திருவண்ணாமலையில் இருந்து போளூர் ரோட்டில் ஆரணி செல்லும் வழியில் ஒரு 10 கிலோ மீட்டர்கள் உள்ளாக திருமலை உள்ளது. போளூர் தாண்டியவுடன் வழி குறிக்கப்பட்டு சாலை உள் செல்கிறது. அந்த பாதையை சாலை என்று சொல்வது உயர்வு நவிற்சியே. ஒரு மண் பாதையின் ஊடே கொஞ்சம் சரளைக் கற்களை போட்டு வைத்திருக்கிறார்கள். அதன் வழியே சென்றால் திருமலை கிராமம் வருகிறது.

ஒரு சிறிய குன்றின் அடிவாரத்தில் சுற்றிலும் வயல்கள்,ஊரின் நடுவே ஒரு ஆல மரம் என தமிழ் சினிமா இலக்கணப்படி அமைந்த கிராமம். முதலில் கோயிலை கண்டறிய முடியாமல் நேராக சென்று விட்டோம்.

ஊரின்  வெளியே ஸ்ரீ அரிஹந்த்கிரி சமண மடம் உள்ளது. இந்த சமண மடம் இந்த பக்கத்தில் பள்ளி மற்றும் கல்லூரிகளை நடத்தி வருகிறது. பள்ளியின் உள்ளேயே தங்கிப் படிக்கும் வசதியும் உள்ளது. அங்கிருந்த அலுவலகத்தில் விசாரித்த உடன், அந்த பள்ளியில் படிக்கும் மாணவனுடன் கோயில் சாவியை கொடுத்து அனுப்பி வைத்தனர்.

சோழர்கள் சைவர்களாக இருந்தாலும் பல மதங்களையும் ஆதரித்தே வந்தனர். சென்ற நூற்றாண்டு வரை இடிபாடுகளாய் இருந்து இப்போது மறைந்து விட்ட சூடாமணி விகாரை அவர்களின் புத்த மத ஆதரவிற்க்கிற்கு ஒரு எடுத்துக் காட்டு. அது போன்றே சமணர்களையும் அவர்கள் ஆதரித்தே வந்துள்ளனர். அவ்வாறு நிவந்தம் தரப் பெற்று கட்டப்பட்ட கோயில் தான் குந்தவை ஜீனோலயா.


கோயிலின் உள்ளே நுழைந்தவுடன் தட்டி போட்டு தரையில் முழுகும் நிலையில் இருக்கும் பாறைகளில் பொறிக்க பட்டுள்ள கல்வெட்டு நம் கண்ணில் படுகிறது. ராஜராஜ சோழன் மற்றும் ராஜேந்திர சோழ காலத்தை சேர்ந்த இந்த கல்வெட்டு இந்த மலையை 'வைகை திருமலை' என்று குறிப்பிடுகிறது. மிகவும் மோசமான நிலையில் இருக்கிறது. இந்த கல்வெட்டுகளில் குறிப்படப்படும் குந்தவை ராஜராஜ சோழனின் தமக்கை அல்லது ராஜேந்திர சோழனின் புதல்வியான குந்தவையாகவோ இருக்கலாம் என்று தெரிகிறது.
  கீழே இருக்கும் கோயில் 24ம் தீர்த்தங்கரரான மகாவீரருக்கு எடுக்கப் பட்டுள்ளது. மகாவீரர் சிலையும் அதன் பின்னால் உள்ள ஓவியங்களும் மிகவும் சிதிலம் அடைந்து உள்ளன.

கோயிலின் வெளியே செல்லும் சிறு படிக்கட்டுகளில் சென்றால் மலையின் உள்ள சமண குகைகளை அடைய முடிகிறது. மூன்று சிறு குகைகள். உள்ளே சோழர் கால சமண சிலைகள். தீர்தங்கரர்களும் யட்சிகளும் நிறைந்து இருக்கிறார்கள். மிகவும் குறுகிய இரு குகைளில் படம் எடுப்பது சிரமம். மூன்றாவது குகை பல அறைகளுடன் சமண பள்ளிகளும் படுக்கைகளுமாக இருக்கிறது.

இந்த குகைகளின் சிறப்பே இவற்றின் ஓவியங்கள். குகையின் மேல்புறத்தில் முழுவதும் தரை விரிப்புகளின் கோலத்தில் வித விதமான அலங்காரங்கள். சதுரங்கள் எல்லாம் ஒரே நேர்த்தியாக அந்த மேடு பள்ளமான கூரையில் எவ்வாறு சாத்தியமாயிற்று என்பது ஒரு ஆச்சர்யமே. சுற்று சுவர்களில் எல்லாம் நாயக்கர் கால ஓவியங்கள். இந்த குகைகள் எல்லாம் பூட்டி வைக்கப்பட்டு மடத்தாலும், ASIயாலும் நிர்வாகிக்கப்படுவதால் ஓரளவிற்கு நன்றாகவே இருக்கின்றது.

சற்று உள்ளே நீர் சுனை பல இடங்களில் இருக்கிறது. மழை நீர் தேங்கி இருப்பது போல் இருந்தாலும் வருடம் பூராவும் நீர் இருப்பதால் ஊற்று ஒன்றும் இருக்க வேண்டும் என்றே தோன்றுகிறது.

மதிய வெயிலின் உச்சம் இந்த குகைகளில் தெரியவில்லை. குன்றின் மேலே உள்ள நேமிநாதரின் கோயிலை விட்டு விட்டு திரும்பினோம்.

மதுரை அருகே உள்ள சமண கோயில்களை பற்றி கேள்விப்பட்டு இருந்தாலும், சிலவற்றிற்கு சென்றிருந்தாலும், தமிழகம் முழுதும் காணப்படும் இத்தகைய சமணப்பள்ளிகள் தமிழகம் ஒரு நேரத்தில் சமணர்களால் நிறைந்திருக்க வேண்டும் என்றே தோன்றுகிறது. 

செஞ்சி கோட்டையும் திருமலையும் - 1



ஒரு கல்யாணத்திற்காக திருவண்ணாமலை செல்ல முடிவானபோதே இந்த முறை திருமலை சென்று குந்தவை ஜீனோலயத்தை பார்த்து விடுவது என்று முடிவெடுத்தேன்.

அதற்க்கு முன் ஒரு முறை செஞ்சி கோட்டை சென்று விடுவது என்றும் முடிவெடுத்தோம். பல முறை திருவண்ணாமலை சென்றிருந்தாலும் செஞ்சி சென்றதில்லை. திருவண்ணமலையில் இருந்து செஞ்சி செல்லும் ரோடு மிக மோசமாக இருந்தது. 38 கிலோ மீட்டர்கள் என்றாலும் ஒரு மணி நேரம் எடுத்தது. ராஜா கோட்டை சென்றோம்.

வழக்கமாக எல்லா பாரம்பரிய இடங்களிலும் நிகழ்வதை போலவே இங்கும் சுவர்கள் எல்லாம் தங்கள் பெயரை பொறித்து வரலாற்றில் வாழ முயன்றிருகிறார்கள் நம் இளைஞர்கள்.

அதையும் மீறி கோட்டையும் விஸ்தாரம் பிரமிக்க வைத்தது. பல இடங்கள் வெறும் சிதிலங்களாக மட்டுமே இருக்கின்றன. அதற்க்கு காரணம் நம் அலட்சியமா அல்லது அவை சிதிலமாக்க பட்டவையா என்று ஒரு குறிப்பும் இல்லை.

மலை கோட்டையின் மேல் சிபி மட்டும் எங்கள் நண்பர்களுடன் ஏற நாங்கள் கீழே காற்று வாங்க அமர்ந்து விட்டோம்.

உட்புறம் இருக்கும் வேணு கோபால கோயில் வெறும் சிதிலமாக இருக்க ஒரு சிதைந்த சிற்பம் மட்டுமே உள்ளது. வெளியில் இருக்கும் ராமர் கோயில் சற்று பரவாயில்லாமல் இருக்கிறது.






அங்கே மதிய உணவருந்திவிட்டு, ராணி கோட்டையை பார்காமலே திரும்பி விட்டோம்.

காலடியில் ஆகாயம்


இந்த ஆண்டு புத்தக சந்தையை சென்ற சனிக்கிழமை சென்றிருந்தேன். காலச்சுவடு அரங்கில் புத்தகங்களை புரட்டி கொண்டிருந்த போது ஆனந்தின் கவிதை தொகுப்பான 'காலடியில் ஆகாயம்' புது பதிப்பு வந்ததை கண்டேன்.

1992இல் பள்ளி நாட்களில் மீரா, அப்துல் ரகுமான் என்று ஒரே கவிதை நூல்களாக படித்து கொண்டிருந்த நேரம். வார மலர் கவிதைகளை பின்பற்றி நானும் இளைஞர்களை புரட்சி பண்ண கவிதை மூலம் அழைத்து கொண்டிருந்த நேரம்.



மாதம் என் அப்பா கொடுக்கும் சிறு தொகையில் மதுரை சர்வோதயா புத்தக பண்ணையில் சென்று ஒன்று, இரண்டு புத்தகங்களை வாங்குவது வழக்கம். அப்போது ஒரு முறை சிறு எழுத்துகளில் விருட்சம் வெளியீடாக ஆனந்த் என்பவரின் 'காலடியில் ஆகாயம்' தொகுப்பை வாங்கினேன்.


முதல் வாசிப்பில் சிறிதும் புரியாது வார்த்தை ஜாலம் இன்றி சிறு கவிதைகளாக அது வரை நான் படித்து இருந்த கவிதைகளை எல்லாம் புரட்டி போட்டது.

கவிதை என்பதை அறைகூவலாகவும், விரக தாப முனகல்களாகவும் வாசித்து கொண்டிருந்த எனக்கு முற்றிலும் வேறு விதமான அனுபவமாக இருந்தது.

அப்துல் ரகுமான் மூலம் ஓரளவிற்கு உலக கவிஞர்களின் கவிதைகளை தமிழாக்கம் செய்து படித்திருந்தேன். ஆனால் அவை அனைத்தும் பெரும்பாலும் காதல் கவிதைகள்.

ஆனந்தின் கவிதைகள் முழுவதும் வாழ்வின் மன பதிவுகளாக, படிமங்களின் மூலம் மனதின் அதிர்வுகளின் எழுத்து வடிவமாக இருந்தது. முழுவதும் புது முறையான அனுபவமாக இருந்தது. பல இரவுகள் ஒவ்வொரு கவிதையும் படித்து அது ஏற்படுத்தும் அனுபவங்களை அசை போடுவது ஒரு தனி சுகமாகி போனது.

நான் அதிகமாக வாசித்திருந்த கவிதை புத்தகமானதாக ஆகி போனது. ஒவ்வொரு பக்கமும் அந்த கவிதைகள் பற்றிய என் கருத்துகளை எழுதி வைத்தேன்.

புது கவிதைகள் என்பது என்ன என்ற எனது மொத்த புரிதலையும் மாற்றி அமைத்த புத்தகம் இது. இதற்க்கு பின்னாலும் சில வருடங்கள் standard formatஇல் கவிதை எழுதிக்கொண்டிருந்தேன். ஆனால் தமிழின் சிற்றிதழ், புதுக்கவிதை உலகத்தை இந்த புத்தகம் அறிமுகப்படுத்தியது.

இதற்கு பின்னல் நான் கவிதை எழுதுவது என்பது முற்றிலும் மாறி போனது. ஒரு கட்டத்தில் கிட்டத்தட்ட நின்றே போனது. கவிதை எழுதும் மனம் என்பதே அருகி போனது. எலிகளுக்கு பின்னால் ஓட ஆரம்பித்ததில் கவிதைகளை வாசித்து ரசிப்பது என்பது ஒரு luxury ஆனது.

ஆனால் இன்றும் இந்த புத்தகம் அறிமுகப் படுத்திய உலகம் மனதிற்கு அருகாமையில் இருக்கிறது.

இந்த புத்தக சந்தையில் ஒரு கவிதை புத்தகம் வாங்க நினைத்தீர்களானால் 'காலடியில் ஆகாயம்' முதலாவதாக இருக்கட்டும்.

கீழடி அருங்காட்சியகம்.

உலகம் முழுவதும் இருக்கும் பல அருங்காட்சியகங்களுக்கு சென்றிருக்கிறேன். நியூ யார்க், கத்தார், துபாய், வாஷிங்டன், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் போன்ற நகரங்களின...